Ο Έντγκαρ Άλλαν Πόε γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1809 στη Βοστώνη των Ηνωμένων Πολιτειών. Έχασε και τους δύο γονείς του στην ηλικία των δύο ετών και τον ανέλαβε ο έμπορος καπνού Τζον Άλλαν, ο οποίος διέμενε στο Ρίτσμοντ. Το 1815 μετακόμισαν για μερικά χρόνια στην Αγγλία, όπου ο Πόε πήγε σχολείο. Επιστρέφοντας στο Ρίτσμοντ, το 1826, γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, αλλά το παράτησε τον επόμενο χρόνο λόγω των οικονομικών προβλημάτων που ξεκίνησαν να δημιουργούνται από την εμπλοκή του με τον τζόγο. Το 1827 κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό, κυρίως ως λύση στο οικονομικό του πρόβλημα και, παράλληλα, ξεκίνησε να γράφει κατά κύριο λόγο ποιήματα. Στη θητεία του στη στρατιωτική ακαδημία υπήρξε αμελής, με συνέπεια να απολυθεί και, στη συνέχεια, μετακόμισε στη Βαλτιμόρη, στο σπίτι μιας θείας του. Ξεκίνησε να γράφει πεζά και να συμμετέχει σε λογοτεχνικούς διαγωνισμούς, για να καταφέρει να βιοποριστεί, κάτι που σταδιακά άρχισε να λειτουργεί και να του φέρνει αναγνωρισιμότητα. Αργότερα, εργάστηκε ως συντάκτης σε κάποιες εφημερίδες και περιοδικά της εποχής, με τη φήμη του να ανεβαίνει. Παντρεύτηκε την κόρη της θείας του και μετακόμισαν στη Φιλαδέλφεια, όπου έζησαν μέχρι το 1942, τη χρονιά που εμφανίστηκαν στη γυναίκα του τα πρώτα σημάδια της φυματίωσης. Το γεγονός αυτό έστρεψε τον Πόε στο αλκοόλ. Έχασε τη γυναίκα του τον Ιανουάριο του 1847 και η σχέση του με το ποτό δεν είχε επιστροφή. Δύο χρόνια αργότερα, κατά την διάρκεια ενός επαγγελματικού ταξιδιού στη Βαλτιμόρη, βρέθηκε να παραληρεί στους δρόμους και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Δεν συνήλθε ποτέ, ώστε να αποσαφηνιστεί το πώς έφτασε σε αυτήν την κατάσταση και πέθανε 4 ημέρες αργότερα, στις 7 Οκτωβρίου 1849.
Ο Έντγκαρ Άλλαν Πόε υπήρξε αδιαμφισβήτητα μια ιδιαίτερη φυσιογνωμία. Λίγα μπορούν να ειπωθούν γι' αυτόν με ασφάλεια, καθώς τα τεκμηριωμένα βιογραφικά στοιχεία που τον αφορούν είναι ελάχιστα και οι εμπάθεια των σύγχρονών του είναι αρκετή, με αποτέλεσμα τα γραφόμενά τους γι' αυτόν θεωρούνται ανακριβή. Τα έργα του όμως ήταν η επιτομή του αμερικάνικου ρομαντισμού και επηρέασαν συγγραφείς και λογοτέχνες όλου του κόσμου. Τα γνωστότερα από αυτά είναι τα: Ποιήματα- Τα νεανικά (1821-1829), Ποιήματα- Τα ανάλεκτα (1829-1949), Χειρόγραφο σε ένα μπουκάλι (1833), Η αφήγηση του Άρθουρ Γκόρντον Πιμ από το Νάντακετ (1838), Η πτώση του οίκου των Άσερ (1839), Το ημερολόγιο του Ιούλιου Ρόντμαν (1840), Οι φόνοι της οδού Μοργκ (1841), Το μυστήριο της Μαρί Ροζέ (1842), Η μάσκα του κόκκινου θανάτου (1842), Το πηγάδι και το εκκρεμές (1842), Ο χρυσός σκαραβαίος (1843), Ο μαύρος γάτος (1843), Το κλεμμένο γράμμα (1844), Η πρόωρη ταφή (1844), Κουβεντιάζοντας με μια μούμια (1845), Το Κοράκι (1845), Ουλαλούμ (1847), Άνναμπελ Λη (1849), Στη Δίνη του Μάελστρομ (1849) και πολλά άλλα.