Σε μια φτωχογειτονιά του Λονδίνου ο Υάκινθος μεγαλώνει με όνειρα ταπεινά και τις μικρές φιλοδοξίες των ανθρώπων του μόχθου. Είναι μπλεγμένος σε μια μυστική λαϊκή επαναστατική οργάνωση που στόχος της είναι η ανατροπή της άρχουσας τάξης. Σε κάποια παρορμητική στιγμή, ο Υάκινθος θα δώσει όρκο τιμής να εκτελέσει ένα πολιτικό πρόσωπο που θεωρείται από την οργάνωση εχθρός του λαού. Την ίδια εποχή θα γνωρίσει μια γυναίκα πανέμορφη, μοιραία: την πριγκίπισσα Καζαμάσιμα, πλάσμα εγωκεντρικό κι ανικανοποίητο, που θα γοητευθεί από τη λαϊκή απλότητά του και θα τον μπάσει στον "ανώτερο" κόσμο, της αριστοκρατίας, της πολυτέλειας και της χλιδής. Ο Υάκινθος, μαγεμένος απ' αυτή τη σειρήνα που τον παρασύρει σε έναν κόσμο της ομορφιάς, της τέχνης και των φώτων, θα αρχίσει να χάνει την πίστη του στα ιδανικά της οργάνωσης. Κι όταν θα αντιληφθεί πως η γυναίκα αυτή προτιμάει τον έρωτα κάποιου άλλου και πως μ' εκείνον μόνο πειραματιζόταν, θα έρθει αντιμέτωπος με ένα οδυνηρό και τραγικό δίλημμα. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)