Η ΒΑΣΙΛΙΚΗ ΤΗΣ ΓΕΝΝΗΣΕΩΣ ΣΤΗ ΒΗΘΛΕΕΜ ΚΑΙ ΤΟ ΑΓΙΟ ΣΠΗΛΑΙΟ

Η Βηθλεέμ, η πολίχνη στην οποία γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός, βρίσκεται εννέα χιλιόμετρα νοτίως των Ιεροσολύμων, στους λόφους της Ιουδαίας. Το όνομά της στα μεν εβραϊκά σημαίνει "οίκος άρτου", στα δε αραβικά "οίκος κρέατος". Πρόκειται για την Βηθλεέμ της Ιουδαίας, που ανήκε στην φυλή του Ιούδα, και η οποία πρέπει να διακρίνεται από την ομώνυμη πόλη της νότιας Γαλιλαίας, που ανήκε στη φυλή του Ζαβουλών. Πάντως στο εβραϊκό κείμενο της Παλαιάς Διαθήκης δεν αναφέρεται ανάμεσα στις πόλεις που δόθηκαν στον Ιούδα, ορισμένοι δε από τους σχολιαστές των Γραφών εικάζουν ότι η παράλειψη υπήρξε σκόπιμη, ώστε να μην αναφερθεί ο τόπος γεννήσεως του Χριστού. Το παλαιότερο όνομα της ευρύτερης περιοχής της πόλης ήταν Εφραθά (ή οίκος του Εφραθά), ονομασία που στα εβραϊκά σημαίνει την ευφορία και την αφθονία. Αναφέρεται επίσης ως πόλη Δαβίδ, επειδή ήταν η πατρίδα του προφητάνακτα της Παλαιάς Διαθήκης, και συχνά χαρακτηρίζεται ως "κώμη", επειδή ήταν από τις μικρότερες πόλεις της Παλαιστίνης. (. . .) (ΑΠΟ ΤΟΝ ΠΡΟΛΟΓΟ ΤΗΣ ΕΚΔΟΣΗΣ) Προλογικά Ιστορική διαδρομή της Βασιλικής και του Θεοδέμονος Σπηλαίου Η Βασιλική της Γεννήσεως Το Άγιο Σπήλαιο Τα περί την Βασιλική της Γεννήσεως κτίσματα Ανασκαφικές έρευνες στη Βασιλική της Γεννήσεως Αρχειακές μαρτυρίες για την Βασιλική της Γεννήσεως της Βηθλεέμ Από την λατρευτική και λειτουργική ζωή της Βασιλικής της Γεννήσεως και του Αγίου Σπηλαίου Το προσκυνηματικό καθεστώς στη Βασιλική της Γεννήσεως και στο άγιο Σπήλαιο Το χωριό των Ποιμένων Επιλογικά Ενδεικτική βιβλιογραφία Επίσκοποι και Πατριάρχες Ιεροσολύμων