Το βιβλίο αποτελεί μια αναλυτική επισκόπηση της ιστορίας της τέχνης του δυτικού κόσμου από την προϊστορία έως τις μέρες μας. Με άξονα τα πιο αντιπροσωπευτικά δείγματα της ζωγραφικής, της γλυπτικής και της αρχιτεκτονικής, ο συγγραφέας αναλύει τα έργα επιμέρους καλλιτεχνών και ερμηνεύει τις προϋποθέσεις συγκρότησης των καλλιτεχνικών ομάδων, των τάσεων και των ρευμάτων της δυτικής παράδοσης. Το βιβλίο παραθέτει τα γενικά γνωρίσματα, τους κυριότερους εκπροσώπους και τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα της ιστορίας της δυτικής τέχνης ενώ την ίδια στιγμή απευθύνεται και σε ένα ακροατήριο με περισσότερο εξειδικευμένα ενδιαφέροντα για τη θεωρία της τέχνης, τη συγκρότηση της ίδιας της καλλιτεχνικής γλώσσας αλλά και τον ρόλο της πατρωνίας, της αγοράς και των θεσμικών μηχανισμών. Από τις πρώτες λαξεύσεις σε σκληρό υλικό και τις πρώτες αποτυπώσεις χρωμάτων στα τοιχώματα των παλαιολιθικών σπηλαίων έως τη «μεταμοντέρνα κατάσταση» της δικής μας εποχής, το βιβλίο διατρέχει τον ιστορικό χρόνο και αφηγείται με εύληπτο αλλά και συστηματικό τρόπο τη συναρπαστική ιστορία της τέχνης του δυτικού κόσμου. Τέλος, περιλαμβάνεται ένα εκτενές επίμετρο για τη νεοελληνική τέχνη.