ΛΕΞΙΚΟ ΤΩΝ ΑΡΧΑΙΩΝ ΟΛΥΜΠΙΑΚΩΝ ΑΓΩΓΩΝ

Τα αθλήματα και οι αθλητικοί αγώνες έχουν τις ρίζες τους στις προσπάθειες επιβίωσης του προϊστορικού ανθρώπου. Τα προσόντα που ανέδειξαν το ανθρώπινο ον ως τον σπουδαιότερο κυνηγό και κυρίαρχο είδος στον πλανήτη ήταν, μεταξύ άλλων, η ταχύτητα και η αντοχή στο τρέξιμο, η δύναμη των χεριών και η επιδεξιότητα των δακτύλων.
Αργότερα, στις πρώτες οργανωμένες κοινωνίες, τα προσόντα του ανθρώπου-κυνηγού μετατράπηκαν σε δεξιότητες ανδρείου πολεμιστή, ικανού να επιβιώσει στην αντιπαράθεση με έναν αντίπαλο.
Οι πρώτες αθλητικές δραστηριότητες ανιχνεύονται από την 3η χιλιετία π.Χ., σε τοιχογραφίες και ανάγλυφα της Μεσοποταμίας και της Αιγύπτου, και απεικονίζουν ανθρώπους που παλεύουν, σηκώνουν βάρη, ιππεύουν και παίζουν με μπάλες, σπαθιά και τόξα. Επρόκειτο για παιχνίδια που αποσκοπούσαν στη διασκέδαση των θεατών, κυρίως της βασιλικής αυλής. Παρόμοια αγωνιστικά παιχνίδια απεικονίζονται και σε μινωικές τοιχογραφίες (2η χιλιετία), τα οποία όμως εξελίχθηκαν σταδιακά σε κανονικά αθλήματα.