ΣΤΙΣ ΠΥΛΕΣ ΤΟΥ ΛΕΝΙΝΓΚΡΑΝΤ

Αυτή είναι η αξιοσημείωτη ιστορία ενός Γερμανού στρατιώτη ο οποίος πολέμησε καθ’ όλη τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, αναρριχόμενος στην κλίμακα της ιεραρχίας από απλός στρατιώτης σε λοχαγός ενός λόχου βαρέων όπλων στο Ανατολικό Μέτωπο. Ο Ουίλιαμ Λιούμπεκ, σε ηλικία 19 ετών, στρατολογήθηκε στην Βέρμαχτ τον Αύγουστο του 1939 και ως μέλος της 58ης Μεραρχίας Πεζικού έλαβε το βάπτισμα του πυρός κατά τον κεραυνοβόλο πόλεμο κατά της Γαλλίας το 1940.

Στις 22 Ιουνίου 1941, η μεραρχία του προέλασε στην Σοβιετική Ένωση στο αριστερό πλευρό της Ομάδας Στρατιών "Βορράς" στα πλαίσια της επιχείρησης "Barbarossa". Έπειτα από μακρές, επίπονες πορείες κατά τις οποίες προσπεράστηκαν αμέτρητα πτώματα Ρώσων, πυρπολημένα οχήματα και πολίτες των Βαλτικών χωρών που ζητωκραύγαζαν, η σκληρή μάχη έφερε την μονάδα του Λιούμπεκ στα προάστια του Λένινγκραντ όπου πέτυχε να σημειώσει την βαθύτερη διείσδυση μέσα στην πόλη από κάθε άλλο γερμανικό σχηματισμό.

Περιοριζόμενοι σε μία πολιορκία, οι Γερμανοί αγωνίστηκαν τόσο εναντίον των αντεπιθέσεων του Κόκκινου Στρατού όσο και εναντίον των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών ψύχους κατά τον χειμώνα που ακολούθησε. Την άνοιξη, η 58η Μεραρχία Πεζικού μεταφέρθηκε νοτιότερα όπου πολέμησε επί μήνες σε ελώδη εδάφη. Στην συνέχεια μεταφέρθηκε από την μία πλευρά του μετώπου της Ομάδας Στρατιών "Βορράς" στην άλλη, από το Νόβγκοροντ στον διάδρομο του Ντεμιάνσκ και κάποια στιγμή απέκρουσε τις ρωσικές εφόδους που εκδηλώθηκαν πάνω από την παγωμένη επιφάνεια της λίμνης Ίλμεν.

Ως στρατιώτης που προτιμούσε να βρίσκεται κοντά στην δράση, ο Λιούμπεκ υπηρέτησε ως προκεχωρημένος παρατηρητής για λογαριασμό του λόχου του καθ’ όλη την διάρκεια αυτών των επιχειρήσεων, κατευθύνοντας βολές βαρέων όπλων προς υποστήριξη του πεζικού, σημαδεύοντας τα υπόγεια καταφύγια του Κόκκινου Στρατού και, σε μία περίπτωση, κάλεσε βολές οβιδοβόλων για να ανακόψει μία επίθεση σοβιετικών τεθωρακισμένων. Η ανησυχία του όμως δεν περιοριζόταν όμως μόνο στα θέματα του μετώπου, καθώς έφθαναν ειδήσ