Τα σοβαρά κράτη του 21ου αιώνα, πέραν του δημοκρατικού πολιτεύματος, της δικαιοκρατίας, του σεβασμού προς το περιβάλλον και της λογικής της ευθύνης, διακρίνονται και για τη σημαντική τους διοικητική ικανότητα. Εξετάζοντας περαιτέρω την έννοια αυτή, διακρίνουμε τις δύο κύριες συνιστώσες της, τη στρατηγική-στοχαστική-επιτελική σκέψη και την επιχειρησιακή ικανότητα.
Η στρατηγική-στοχαστική-επιτελική σκέψη, που καλλιεργείται εδώ και μερικούς αιώνες στις προηγμένες Διοικήσεις έχει πρόσφατα (από το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα) αναπτυχθεί ιδιαίτερα, βασιζόμενη τόσο στις θεωρητικές εμβαθύνσεις, όσο και στην ασταμάτητη πρόοδο της ηλεκτρονικής τεχνολογίας. Σήμερα, μιλάμε για «κράτος πλοηγό» ή, στα καθ’ ημάς, για «επιτελικό κράτος». –―― Η «Στρατηγική Διοίκηση» ή το «κράτος πλοηγός» ή το «επιτελικό κράτος» ωστόσο, μπορεί να προβάλλουν το στοιχείο του στοχασμού (επιτελικότητα, στρατηγική σκέψη, τεκμηρίωση με αξιοποίηση εργαλείων γνώσης, όπως διάφορων μητρώων και βάσεων δεδομένων, συνεργασία με διεθνείς «δεξαμενές σκέψης» κ.λπ.), ωστόσο είναι ολοφάνερο πως το πλεονέκτημά τους ως διοικητικά-κυβερνητικά συστήματα είναι η ευχέρειά τους στο να βελτιώνουν σημαντικά την αποτελεσματικότητα-αποδοτικότητα επί του πεδίου ενασχόλησής τους.