Σχεδόν κάθε άνθρωπος, ανεξάρτητα από την ηλικία του, θεωρεί πολύτιμη την ικανότητα να λειτουργεί όσο το δυνατόν πιο ανεξάρτητα κατά τις καθημερινές του δραστηριότητες. Οι ασθενείς συνήθως αναζητούν ή παραπέμπονται σε υπηρεσίες φυσικοθεραπείας λόγω διαταραχών του κινητικού συστήματος, οι οποίες προκαλούνται από τραυματισμό, νόσο ή άλλες καταστάσεις που περιορίζουν την ικανότητά τους να συμμετέχουν σε οποιεσδήποτε δραστηριότητες θεωρούν απαραίτητες ή σημαντικές. Οι υπηρεσίες φυσικοθεραπείας αναζητούνται επίσης από άτομα που δεν έχουν κάποια διαταραχή ή λειτουργικό έλλειμμα, αλλά επιθυμούν να βελτιώσουν το γενικό επίπεδο της φυσικής τους κατάστασης και την ποιότητα ζωής τους ή να περιορίσουν τον κίνδυνο τραυματισμού ή νόσου. Ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα θεραπευτικής άσκησης αποτελεί σχεδόν πάντοτε θεμελιώδες στοιχείο των παρεχόμενων υπηρεσιών. Αυτό είναι λογικό, καθώς ο τελικός στόχος ενός προγράμματος θεραπευτικής άσκησης είναι η επίτευξη του βέλτιστου επιπέδου κίνησης χωρίς συμπτώματα τόσο κατά τις απλές, όσο και τις πιο σύνθετες σωματικές δραστηριότητες.