Το έργο αυτό επιχειρεί κάτι περισσότερο από απολογισμό, κάτι διαφορετικό από πανόραμα. Μια διάγνωση της κατάστασης της ιστορίας ή τουλάχιστον της πρακτικής, που ιστορικοί από διαφορετικές κατευθύνσεις και γενιές αλλά με κοινό πνεύμα έρευνας -έξω από οποιαδήποτε σχολή- ασκούν στη Γαλλία. Κι ακόμη μια αφετηρία για τους καινούργιους δρόμους της ιστορικής αναζήτησης. Πολλοί ασχολούνται ήδη μ αυτήν, μερικοί δημοσιεύουν εδώ τη μαρτυρία τους.